表面活性劑廣泛應(yīng)用于金屬加工之中，如清洗、酸洗、磷化、車(chē)、銑、刨、磨、鉆、壓、拔、拋光、鑄造、電鍍和防腐蝕等過(guò)程。表面活性劑的應(yīng)用不僅可以改善和簡(jiǎn)化生產(chǎn)工藝，降低勞動(dòng)強(qiáng)度，而且可以提高產(chǎn)品的質(zhì)量，增加產(chǎn)品的附加值，節(jié)省原材料，降低生產(chǎn)成本。世界各國(guó)正在積極研制適合金屬加工的新型表面活性劑，并對(duì)表面活性劑復(fù)配技術(shù)進(jìn)行研究，以滿(mǎn)足金屬加工行業(yè)各方面的需要。

   采用以表面活性劑為主要成分的各種金屬清洗劑進(jìn)行金屬清洗工藝，清洗效果好，不但能清除金屬表面的油污，還能清潔手汗、無(wú)機(jī)鹽等污垢，而且安全無(wú)毒，還可防腐蝕，節(jié)能，減少對(duì)環(huán)境的污染，適合于機(jī)械化自動(dòng)清洗。

   采用添加表面活性劑的酸洗液進(jìn)行金屬酸洗，既能提高酸洗除銹效果，又能對(duì)金屬起到緩蝕作用。酸洗會(huì)產(chǎn)生大量的酸霧，不僅影響人體健康，而且污染環(huán)境，對(duì)工廠、設(shè)備有嚴(yán)重的腐蝕作用，使用表面活性劑抑霧方便簡(jiǎn)便，效果良好。本工藝所用抑霧劑均為多種表面活性劑復(fù)合而成。

   采用金屬磷化(發(fā)藍(lán))工藝，在酸洗中和工藝中，中和液內(nèi)需加入一定的表面活性劑作乳化劑，以加快中和反應(yīng)，確保中和反應(yīng)完全。磷化工所用的磷化劑中也都加入了表面活性劑，其主要作用是起到清潔、緩蝕和表面調(diào)節(jié)作用，常用的表面活性劑有聚氧乙烯非離子型表面活性劑和石油磺酸鹽陰離子型表面活性劑。

   切削加工中所用的切削液中還添加了表面活性劑，主要起乳化、潤(rùn)滑、潤(rùn)滑和洗凈作用，還具有防蝕作用。常使用的表面活性劑有：聚氧乙烯型非離子型表面活性劑、脂胺類(lèi)陽(yáng)離子型表面活性劑、磺酸鹽和磷酸酯類(lèi)陰離子型表面活性劑。